Elke website die toegankelijk is vanuit Frankrijk moet wettelijke vermeldingen tonen. Deze verplichting, vastgelegd in de wet voor vertrouwen in de digitale economie (LCEN) van 21 juni 2004, geldt zowel voor vitrinesites als voor online winkels, persoonlijke blogs en verenigingsplatforms. De wettelijke vermeldingen stellen elke bezoeker in staat om te identificeren wie de site uitgeeft, wie deze host en hoe de verantwoordelijke kan worden gecontacteerd in geval van een geschil.
Uitgever en host: een onderscheid dat de wettelijke vermeldingen moet verduidelijken
De verwarring tussen uitgever en host komt vaak voor. De uitgever is de natuurlijke of rechtspersoon die beslist over de inhoud die op de site wordt gepubliceerd. De host is de technische dienstverlener die de bestanden opslaat en deze online toegankelijk maakt.
Een webbureau dat een site ontwerpt, is niet per se de host ervan. Als de site wordt gehost bij OVH, Ionos of Amazon Web Services, moet deze dienstverlener in de wettelijke vermeldingen worden vermeld als host, met zijn handelsnaam, adres en telefoonnummer.
Dit onderscheid heeft directe juridische gevolgen. De uitgever is verantwoordelijk voor de gepubliceerde inhoud, terwijl de host alleen verantwoordelijk is als hij op de hoogte is gesteld van onwettige inhoud en niet heeft gehandeld. Een bezoeker die de site Hommes Et Abeilles bezoekt, ziet bijvoorbeeld deze duidelijke scheiding tussen de identificatie-informatie van de uitgever en die van de host.
Sinds mei 2024 heeft de wet SREN de bepalingen van de LCEN over dit onderwerp heringericht. De identificatieverplichtingen voor uitgevers zijn nu opgenomen in artikel 1-1 van de LCEN en de sancties in artikel 1-2. De structuur van de tekst is veranderd, hoewel de basisinformatie die gepubliceerd moet worden vergelijkbaar blijft.
Verplichte wettelijke vermeldingen: wat varieert afhankelijk van de status van het bedrijf
De inhoud van de wettelijke vermeldingen is niet identiek voor iedereen. Het hangt af van de juridische status van de uitgever en de aard van zijn activiteit.
Rechtspersoon of natuurlijke persoon
Voor een vennootschap (SAS, SARL, SA) moeten de vermeldingen de handelsnaam, de juridische vorm, het bedrag van het maatschappelijk kapitaal, het adres van de hoofdzetel, een e-mailadres en een telefoonnummer bevatten. Het registratienummer bij het handelsregister (RCS) is vereist voor commerciële activiteiten.
Voor een eenmanszaak of een micro-onderneming zijn de verplichtingen gericht op de voor- en achternaam, vergezeld van de vermelding “eenmanszaak” of de initialen “EI”, het domicilieadres, een e-mailadres en een telefoonnummer.
Gereguleerde activiteiten
Bepaalde beroepen vereisen aanvullende vermeldingen:
- Gereguleerde beroepen (advocaten, architecten, accountants) moeten de beroepsorganisatie waaraan ze zijn verbonden en de regels die hun uitoefening kaderen, vermelden.
- Webwinkels moeten een btw-nummer vermelden en de algemene verkoopvoorwaarden specificeren.
- Ambachtelijke activiteiten moeten het registratienummer in het ambachtsregister vermelden.
De publicatiedirecteur moet in alle gevallen worden benoemd. Voor een rechtspersoon is dit doorgaans de wettelijke vertegenwoordiger.
Persoonsgegevens en cookies: verplichtingen die verschillen van de wettelijke vermeldingen
De wettelijke vermeldingen en het privacybeleid zijn onderhevig aan verschillende teksten. De eerste valt onder de LCEN, de tweede onder de AVG. Het samenvoegen van beide op één pagina is niet verboden, maar dit leidt vaak tot lange documenten die niemand leest en die verplichtingen van verschillende aard vermengen.
Een site moet een inventaris maken van de gebruikte trackers en toestemming verkrijgen voordat deze worden geplaatst wanneer dit vereist is. De CNIL vereist dat het weigeren van cookies net zo eenvoudig is als het accepteren, en dat de bezoeker zijn keuze op elk moment kan wijzigen of intrekken.
Het privacybeleid moet de doeleinden van de gegevensverzameling, de juridische basis voor de verwerking, de ontvangers van de persoonsgegevens en de rechten van de gebruiker (toegang, rectificatie, verwijdering, overdraagbaarheid) specificeren. Deze elementen vallen niet strikt onder de wettelijke vermeldingen in de zin van de LCEN, maar hun afwezigheid stelt de uitgever bloot aan sancties onder de AVG.
Sancties en controles bij afwezigheid of onvolledigheid van wettelijke vermeldingen
Het ontbreken van wettelijke vermeldingen op een professionele website is een overtreding. Voor natuurlijke personen kan de sanctie oplopen tot een jaar gevangenisstraf en 75.000 euro boete. Voor rechtspersonen kan de boete oplopen tot 375.000 euro.
In de praktijk komen vervolgingen zelden voor bij een simpele vergetelheid van een vermelding. De meldingen komen meestal van concurrenten, ontevreden klanten of de DGCCRF tijdens gerichte controles op online handel. De toegankelijkheid van de wettelijke vermeldingen is net zo belangrijk als hun inhoud: een link in de voettekst, zichtbaar vanaf alle pagina’s van de site, is de verwachte norm.
Digitale toegankelijkheid: een nabije verplichting die niet verward mag worden
Sinds 28 juni 2025 heeft de Europese toegankelijkheidswet zijn vereisten uitgebreid naar bepaalde commerciële online diensten, met name in de e-commerce, de banksector en het transport. Micro-ondernemingen die diensten aanbieden zijn onder bepaalde voorwaarden vrijgesteld.
Deze verplichting is distinct van de wettelijke vermeldingen, maar heeft direct betrekking op de algehele conformiteit van een site. Een uitgever die zich afvraagt over zijn wettelijke vermeldingen, doet er goed aan om tegelijkertijd te controleren of zijn site binnen het bereik van deze nieuwe toegankelijkheidsregels valt.
De wettelijke vermeldingen blijven een levend document. Een wijziging van host, een wijziging van de juridische vorm van het bedrijf of de toevoeging van een nieuwe tracker op de site vereisen een update. Het controleren van de wettelijke vermeldingen minstens één keer per jaar voorkomt dat verouderde informatie online blijft staan die niemand meer beschermt.
